Ondanks het gigantische wereldkampioenschap voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, blijft de hype in de VS opvallend ondermaats. Waar de wereld massaal in voetbalmodus staat, lijken veel Amerikanen volledig afstand te nemen van het toernooi. Dit valt extra op bij de Loir-et-Chériërs, Fransen die in de VS wonen en normaal gesproken warm lopen voor de sport, maar er hier nauwelijks de sfeer van kunnen proeven. Terwijl voetbalglobes zich richten op dramatische WK-wedstrijden en de opmars van grote namen, ervaren velen in de VS vooral een vreemd soort leegte rondom het evenement.
De VS hebben al decennia een zeer uitgesproken sportcultuur gekenmerkt door een dominantie van basketbal, Amerikaanse football en honkbal. Dit verklaart deels waarom de interesse in het WK voetbal verrassend gering blijft. Voor een Amerikaan is ‘soccer’ vaak nog altijd een bijzaak, eerder iets voor jonge kinderen of immigranten dan een mainstream passie. De Amerikaanse focus ligt simpelweg elders. Gelukkig zijn er ook uitzonderingen, zoals Victor uit Fougères-sur-Bièvre, een Loir-et-Chériër die samen met vrienden een fors bedrag neertelde om het Frankrijk-Senegal duel te bekijken. Hun immense enthousiasme contrasteert sterk met de blije onverschilligheid van de meeste lokale sportfans.
Een signaal dat het WK wel doorgaat in een land met een halfslachtige betrokkenheid, wat voor wie het volgt in de basketballerij eerder onwerkelijk overkomt. Bekijk bijvoorbeeld het contrast met de volle stadions op de Mexicanse en Canadese speelplaatsen, waar de passie onmiskenbaar is. Wil je meer lezen over het WK in Mexico en de opstelling van het Mexicaanse team? Check hier: Mexicaanse team WK 2026 en de dynamiek in Guadalajara: Guadalajara WK voetbal 2026.
Amerikanen: weinig voetbalfrenzy ondanks gigantisch WK
We bevinden ons in een uniek scenario: het grootste sportevenement ter wereld draait op volle toeren in Amerika, en toch lijkt de lokale bevolking er nauwelijks warm voor te lopen. De traditionele VS sportcultuur is diepgeworteld in basketbal en American football, wat het voetbal moeilijk maakt om echt door te breken.
Dat het WK niet het feest van verbondenheid is geworden dat de organiserende partijen hadden gehoopt, blijkt onder meer uit de observations van de Loir-et-Chériërs. Bij hen is het niet alleen het voetbal dat ze missen, maar vooral de sociale en culturele beleving die rondom zulke toernooien hoort te zijn. Zoveel fanfare in Nederland of Frankrijk, maar in de VS overheerst vooral afstand en kalmte.
En dan is er nog het beleid van de Amerikaanse overheid dat streng blijft inzake immigratie en toegang, wat allerlei spanningen oplevert met deelnemende landen. Lees meer over hoe dit invloed heeft op fans en bezoekers via Amerikaanse team WK 2026.
De sociale afstand binnen de VS sportfans en het voetbal
Waar voetbal in Europa en Latijns-Amerika leeft als een ware religie, is er in de VS vaak sprake van een gevoel van afstand. De meeste Amerikanen kennen de spelregels te mager en missen echte betrokkenheid bij het wereldkampioenschap. Dat bevestigen ook supporters die tijdens het WK Frankrijk-Senegal in New York waren: hoewel het stadion een mengelmoes was van verschillende nationaliteiten, viel het gebrek aan lokalisatie en Amerikaanse fanbeweging op.
Een voorbeeld is de enorme drukte bij de NBA Finals, die overlappen met het WK en het evenement naar de achtergrond duwen in de media en gesprekken. De echte voetbalfrenzy die voorspeld werd, blijft zoek. Interessant om te zien hoe deze dynamiek contrasteert met steden als San Francisco en Miami, die als gaststeden toch kansen bieden voor lokale en internationale fans om samen te komen. Meer daarover vind je hier: San Francisco WK voetbal 2026 en Miami WK voetbal 2026.
